杨济泰（1780－1850）字平阶，百园杨家垸人（现武穴），世代业医。杨济泰少时随父从医。他认真研究《内经》、《难经》、《伤寒论》等医学经典。每读一书，必穷其理，并反复验证于临床，故中年之后，为人治病，必探其病因，以求确诊，对症下药，书方遣药，每有奇效，成为内、外、妇、儿诸科皆为其所长的鄂东名医。
他医德高尚，无论道途远近，遇有患者，见请便往，救死扶伤，不计报酬。杨氏还结合前贤见解，汇集家传经验和自身30余年之临床实践，撰成《医学述要》，初付印于道光十六年（1836），系清问心堂藏版，凡30册，36卷，数十万言。其书涉及“医学四诊”、“医门八法”、脉象理论、伤寒、温病、外科、儿科、内伤病、妇产科、五官科以及方药等，内容十分丰富，是一部颇有实用价值的医学全书。
杨际泰晚年眼见国民深受鸦片之害，故撰写《告乡民书》。书中提到鸦片有"四耗"（耗神、精、气、血），“十害”（一损精神、二耗脂血、三废正气、四耗钱财、五伤性命、六增丑态、七坏名声、八于列禁、九泄机密、十入膏肓），劝人戒吸鸦片。他急民族之所急，悬壶济世，广搜验方，组合出6副戒毒方剂，帮数十万烟民脱毒消瘾，以至民间留下“南有林则徐断绝毒源，北有杨济泰解除病根”的口碑。
杨际泰中年时代，正值技业大成之际，也是清政府衰败时期。外国侵略者将鸦片大量输入中国，欺骗引诱中国人民吸食，使其身心健康受到严重摧残。曾有一次，一位中年妇女扶着一个男人来到杨际泰家中，进门就跪下，口中连呼：“杨先生，快救救我男人，救救我全家吧！”杨际泰忙和夫人将他们扶起，细问之后，得知她丈夫在汉口英租界做苦工，一次因肚子痛，吃了别人给他的一块黑色药，当时肚子痛就减轻了好多；可是过了两天又是疼痛，而且别的药吃了也无效，再吃那黑色药又不痛了，就这样反反复复，一年多的时间，她丈夫不但没挣回一文钱反而欠下一屁股债。杨际泰看那男子，只见他鼻涕口诞齐流，哈欠连连泪涟涟，目光呆滞面皮青，骨瘦如柴懒洋洋。经过按脉象，看瞳孔，察舌苔，断定是中毒。可是，那男子服用各种解毒药物后均无特殊效果。正在一筹莫展的时候，蕲春有一位因吸食鸦片上瘾的人请杨际泰治疗。观其症状，乃比前一位有过之而无不及。此情此状，使杨际泰忧心忡忡，彻夜难眠，可是乡民吸食鸦片者仍越来越多。杨际泰反复考虑后，前往汉口，深入虎穴寻找克制毒瘾的良方。
在汉口，杨际泰买通了位在英租界守门的印度人，并高价搞到一本关于如何生产制作及使用鸦片的小册子。根据小册子介绍的人们吸食鸦片的特点，杨际泰就在汉口日夜不停地研究戒毒配方。谁知一住就是半年多。
这时家乡派人送信到汉口，告诉他夫人陈氏病重，要他速归。但杨际泰对解毒配方的研究也到了关键时刻。待到他将有关资料收集齐，并将配方研制完成，匆匆赶回百元老家时，他夫人已处于弥留之际。夫人临死前给杨际泰留了一块白绫布，上面写道：外洋鸦片泛滥中华、多少父老兄弟因吸食鸦片而误其正业，失其意志，荡尽家财害其身体，目不忍睹……。夫君为此深感忧虑，日夜操劳，为妻虽有此心，惜无能相助……。在你离开家之时，我已买回鸦片大量偷吸，并用你留下的药方，加减交替使用，收效各有不同，点滴体验均已记录在册，以供夫君借鉴。然此时毒已入膏肓，治之晚矣。
看罢遗书，杨际泰泪湿长衫，深感只有尽快制服毒魔，才对得起死去的爱妻。他根据夫人遗留下的亲身体验加上自己收集的资料，编写了一本《劝乡民书》披露吸食鸦片的后果，请人在广济县到处张贴，并将解毒消瘾药给吸食鸦片者服用，其治疗效果特佳。华中、华南、华东一带病人纷纷前来求方索药，治愈者无以数计，开创了中国治毒戒毒的先河，是反对鸦片战争的一位后方英雄。
